Bakumatsu Kikansestu Irohanihoheto

C’est l’histoire du destin d’un pays.

L'histoire se déroule à Yokohama, à la fin de l'ère Edo (1603-1854). Le shogunat vit ses dernières heures et l'ombre de la révolution plane sur le pays. C'est alors qu'apparaît celui qu'on surnomme "l'assassin éternel", Yôjirô Akizuki, une fine lame à qui l'on prête des pouvoirs surnaturels... – source : Animeka –

Années de production : 2006 – 2007

Studios : Sunrise ; Bandai Visual

Auteurs : Takahashi Ryousuke ; Yatate Hajime

Durée : 26 épisodes de 25 minutes

Le scénario de Bakumatsu Kikansetsu Irohanihoheto (Bakumatsu pour faire court) est en réalité un immense transparent posé sur l’histoire japonaise. Relatant avec précision les évènements historiques ayant eu lieu après l’ouverture de l’archipel suite au forcing occidental, il les explique à travers une dimension mystique nouvelle. Ainsi, Bakumatsu est une série faisant des allers retours permanents plus ou moins réussis entre histoire et fiction. Le Japon de cette période est en pleine interrogation avec l’arrivée des Occidentaux qui ont mis en évidence la faiblesse du pouvoir shogunal. L’empereur réussit à reprendre la main après des siècles de faiblesse, et le Japon se divise. Cette ambiance très intéressante se retrouve notamment à travers la bonne idée de baser le début de la série à Yokohama, port de prédilection pour les échanges commerciaux avec les Occidentaux. On y découvre les personnages de la série, véritables points forts mais également faibles de la série. Il est en effet surprenant de voir que les personnages secondaires se révèlent bien plus intéressants que les principaux. Akizuki, le protagoniste principal, est d’une caricature effarante. On ne cesse de vouloir voir une évolution, mais rien ne se passe, il reste le même samouraï lugubre et pragmatique du début à la fin. Ses moments de bravoure ou d’émotions ne passent finalement qu’à travers les personnages secondaires. Le personnage féminin principal s’en tire un peu mieux mais on ne s’attache pas une seconde à ses émotions à cause de ses réactions prévisibles. A côté de ce tableau bien noir, les personnages secondaires relèvent bien le niveau. Entre la troupe de théâtre touchante aux effusions de bonne humeur, Kanna au développement intéressant et cruel, les anciens compagnons d’Akizuki aux destins aussi exceptionnels que funestes, ils sont tous d’une bonne qualité. Cette division entre mauvais et très bon ne s’arrête malheureusement pas aux personnages. En effet, Bakumatsu ne sait pas sur quel pied danser et hésites sans arrêt entre un fantastique peu ou trop présent. Ainsi, certains combats sont indiscutablement de l’ordre de la fiction alors que d’autres sont réalistes. Certains évènements historiques et complots sont très bien expliqués alors que la part de fantastique décrédibilise certains moments. La série ne réussit pas à s’imposer comme une fresque historique ou une fiction fantastique. Cela est dommage, car la dimension historique est extrêmement bien traité, voir trop et peut se révéler difficile à comprendre pour quelqu’un ne connaissant pas le contexte historique. Le côté fantastique se basant sur une réécriture de l’histoire japonaise depuis le début de notre ère est également très intéressant mais se perd au fil des épisodes. Il m’a rarement été aussi difficile de me faire un avis sur un scénario tant le très bon peu côtoyer le mauvais.

La réalisation est un point fort de Bakumatsu. Plus que la qualité de l’animation ou des personnages, c’est la direction artistique qui est digne de louanges. Ainsi, l’ambiance entre ère médiévale et contemporaine est parfaitement bien retranscrite et d’un réalisme frappant. De plus, un gros effort a été fait sur le design des personnages historiques pour qu’ils ressemblent aux photographies d’époque. Les responsables de la Républiques d’Ezo ou du Shinsengumi sont reconnaissables pour quiconque a déjà aperçu les anciennes représentations. Les décors sont quant à eux variés et arrivent sans peine à faire voyager à travers le Japon du XIXème siècle. Les scènes de combat, quand le fantastique ne s’y mêle pas, sont quant à elles très bien réalisées car les différents styles sont respectés et les passes d’armes ne s’éternisent pas.

L’ambiance sonore a également été très travaillée, cela s’entend à chaque minute. Ainsi, les musiques font parfaitement échos à nos représentations des musiques d’époque. Les instruments japonais ont une place d’honneur et s’adaptent extrêmement bien aux situations. Les doubleurs ont également fait un travail remarquable, surtout au niveau des chants ou des représentations théâtrales. L’ondulation de la voix si caractéristique est omniprésente et donne un cachet particulier empreint de réalisme. Les génériques optent également pour des musiques collant au thème, bien que leur réalisation se révèle classique et sans surprises.

Finalement, le verdict est difficile à prononcer pour Bakumatsu. Il n’est assurément pas un mauvais anime grâce à des personnages secondaires de qualité, d’une réalisation visuelle et sonore impeccable et d’une dimension historique au combien intéressante. Malheureusement, il ne sait pas passionner et saisir à cause de la faiblesse du mélange fantastique/historique. Peut-être aurait-il mieux valu se plonger complètement dans le fantastique ou au contraire le repousser complètement. Il n’empêche que Bakumatsu reste un anime de qualité, qui sait instruire et surprendre, à conseiller pour tout amateur de cette période.

Merci à la Team Millenium d'avoir travaillé sur la série.